Finalizando el siglo XIX y hasta la segunda
década del siglo XX, Chile se encontraba
organizado políticamente bajo un régimen
parlamentario, esto quiere decir que el Presidente
de la República tenía un poder disminuido frente
al Congreso, quien removía a los ministros a su
antojo entre otras facultades. Todo esto
redundaba en la inoperancia del Estado para
aplicar y mantener políticas de mediano y largo
plazo. Aunque más bien se trataba de un juego
de intereses por parte de la oligarquía que estaba
en el poder.
En cuanto a la economía el principal
recurso que explotaba nuestro país era el salitre
cuyos yacimientos se encuentran en los
territorios del norte, obtenidos producto de la
guerra del Pacífico y que significaba una fuerte
entrada de dinero a Chile por concepto de
impuestos aduaneros. Por su parte la agricultura
seguía funcionando sin grandes
transformaciones desde la colonia, o sea con
pocos o casi nulos avances tecnológicos y
mejoras sociales. En cuanto a la industria, esta
estaba dando importantes avances en la
mecanización de ciertos productos de acero
como también de alimentos.
Por otro lado, una de las grandes
transformaciones que se fueron suscitando a
comienzos del siglo XX se observaron en el
ámbito social. Se aprecia un fuerte crecimiento
de los sectores medios donde se verán
representados tanto comerciantes, profesionales
y militares. Sin embargo también se aprecian
fuertes desigualdades hacia los sectores
populares, quienes no obtenían beneficios de
la bonanza del salitre, por el contrario, sus
condiciones de vida fueron empeorando cada
vez más. Esto provocó, por un lado que los
obreros industriales y mineros se organizaran
en sindicatos y otras organizaciones para exigir
con mayor fuerza sus demandas, y por otro, se
produjeron una serie de movilizaciones, huelgas
y protestas que culminaron en muchos casos
con derramamiento de sangre. A eso se suma
una fuerte migración hacia las ciudades, las que
no contaban con la infraestructura para albergar
grandes cantidades de personas generando
hacinamiento e insalubridad.
Otro punto importante de mencionar
es la modernización de los servicios urbanos,
producida por el afán de progreso y crecimiento
de las ciudades y reflejada, fundamentalmente,
en la construcción de centrales hidroeléctricas
que permitieron la instalación de nuevo
alumbrado público y tranvías.
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